Государственный заповедник Тигровая балка
Государственный заповедник "Тигровая балка" организован в 1938 г. и расположен на юго-западе республики Таджикистан, в поймах рек Вахш и Пяндж. Площадь - 47 409 га, в том числе 14500 га — лесопокрытая, 10 700 га занимают луга, 4030 га — водоемы.
Заповедные земли лежат на пойменной и первой надпойменной террасах. С востока и юга к ним подходят пески Каракумов, Высота местности не превышает 325—330 м над ур. м. Аллювиальные отложения представлены песками, часто илистыми. Во впадинах имеются озера обычно с прозрачной слабо- и среднеминерализованной водой. Наиболее крупные — Глубокое, Дедово, Халкокуль.
В замкнутых озерных понижениях иногда под песком встречаются тяжелые суглинки и глины. Почвы пойменной террасы Вахша относятся к аллювнально-луговому типу. Вследствие близкого залегания грунтовых вод (от 80 см до 3 м) происходит интенсивное испарение и идет процесс засоления почв. Паводки приводят к временному их рассолению, В связи с хорошей про точностью грунтовых вод и легким механическим составом процессы заболачивания и оглеения почв отсутствуют.
Климат континентальный субтропического пояса южно-туранской пустынной области. Характеризуется продолжительным летом, сухостью воздуха, и теплой зимой,
Большая часть «Тигровой балки» занята тугайной растительностью. Тугайный природный комплекс заповедника травяным покровом из эфемеров и эфемероидов; мятлика, костра, осоки пустынной, мака, парнолистника, луковичных растений и др., а также зарослями гигантского злака, сахарного тростника и др.; характерны густые заросли тамарикса и лоха.
В затопляемой, относительно небольшой части поймы доминируют сообщества рогоза малого и сахарного тростника, эриантуса. В этой частя поймы нет деревьев, так как режим влажности неблагоприятен для них (большая часть поймы заливается 1 раз в 2—3 года). Здесь развиваются так называемые саванноидные луга из эриантуса, солодки гладкой, вейника наземного, тугайных тополей и лоха. На наиболее высоких участках, которые заливаются 1 раз в 10—15 лет, господствуют туранга с тамариксом и карабараком. Комплекс песчаной пустыни представлен бугристыми песками, чередующимися с пухлыми солончаками и такырами. Для него характерны белосаксаульники с черкезом и планом (осокой вздутой).
Тигровая балка представляет богатый растительный покров, где обильны такие растения, как прибрежница, свинорой, рогоз, солянки и др. Высшая водная растительность представлена такими видами, как уруть, рдесты гребенчатый и курчавый, наяда и др.
На заповедной территории отмечено 28 видов млекопитающих, в том числе ушастый еж, летучие мыши, нутрия (акклиматизирована), туркестанская крыса, малая бурозубка, краснохвостая песчанка, заяц-толай, шакал, волк, полосатая гиена, пятнистая кошка, кабан, камышовый кот, джейран и др.
Зарегистрировано 143 вида птиц, в том числе чомга, кваква, колпица, серый гусь, лебедь-кликун, белолобая казарка, огарь, черный аист, серая утка, красноголовый нырок, черный гриф, стервятник, болотный лунь, тювик, пустынная куропатка, авдотка, таджикский фазан, дрофа, чернобрюхий рябок, домовый сыч, ворон, белоусая и рыжая славки, пустынный снегирь и др. В заповеднике «Тигровая балка» малочислены пресмыкающиеся: серый варан, кобра, сцинковый геккон, песчаная эфа, стрела-змея, полозы, восточный удав-чик и др. В водоемах водятся сазан, бухарская плотва, аральский и туркестанский усачи, сырдарьинская быстрянка, туркестанский пескарь, сом и др.
Направление научных исследований заповедника — изучение тугайной растительности; разработка методов охраны и увеличения численности бухарского оленя, джейрана, таджикского фазана, а также птиц, зимующих на водоемах.