Башкирский заповедник
Башкирский заповедник был организован в трудных экономических и политических условиях в 1930 г. на острогах Южного Урала, довольно продолжительное время существовал вплоть до 1951 года. Затем по организационным условиям был расформирован и воссоздан уже далеком 1957 году. Территориально заповедник разделен на три заповедных участка - Южный Крак, Урал-Тау и Прибельский. Суммарная площадь трех участков составляет 72 тыс. га. Причем 64 тыс. га из них занимают леса, что составляет 90% от всей территории.
Башкирский заповедник имеет в основном горный рельеф, хотя каждый из трех участков имеет свои ландшафтные особенности. Горные вершины не остроконечные, выровненные и облесненные. Лесные массивы на склонах сменяются горными степями на плоских вершинах.
Башкирский заповедник на участке Урал-Тау имеет значительный почвенный покров, который состоит из кварцита. Реки и речушки протекающие по учаcтку неширокие и не глубокие, чем объясняется пологость склонов.
Второй участок - Южный Крак - представляет собой мощный массив, на котором распространены вулканические породы змеевик и перидот. Ландшафт заповедной зоны представляет собой узкие изрезанные гребни гор высотой до 930 м. Две наиболее крупные реки - Кага и Южный Узян - разделяют Южный Крак на несколько отрогов с отвесными ущельями и долинами.
Башкирский заповедник на Прибельском участке представляет собой плато основными породами являются известняк и карстовые породы, с глубокими ущельями. Главной рекой протекающей по участку является река Белая.
Климатические условия Башкирского заповедника на различных участках разные. На горных участках в летние месяцы случаются заморозки. Погодные условия из года в год меняются. Например, засушливое лето меняется дождливым. Многоснежная зима практически всегда чередуется с малоснежной. Выпадение осадков переменно, но находится в пределах 500 мм.
Благодаря своему уникальному географическому расположению Башкирский заповедник насчитывает свыше 700 видов деревьев, кустарников и травянистых растений. На южных участках заповедника - Урал-Тау и Южному Краку - проходит западная граница южно-сибирских лесов. А на Прибельском участке проходит граница восточноевропейских лесов. Поэтому произрастающие в них виды деревьев очень сильно отличаются. Например, на Прибельском участке широко распространены дуб, липа и сосна, на южных заповедных участках их вы не увидите. С другой стороны, характерную для юга - лиственницу - на Прибельском участке нет.
На Прибельском участке в основном растут вторичные леса, то есть леса, которые появились после сильных лесных пожаров или негативной деятельности человека. В частности, после вырубки огромных площадей сосняка, ее заменили другие породы - дуб, липа и береза, но сосна здесь все же растет на прибрежных каменистых склонах. Из-за климата меньшее распространение получили клен, черемуха, ильм и рябина. Из кустарников в этом районе Башкирского заповедника широкое распространение получили крушина, волчье лыко, жимолость, малина, папоротник-орляк, иван-чай и крапива.
На Урал-Тау и Южном Краке большие участки лесов остались нетронуты, хотя в прошлом здесь довольно часто случались пожары и деятельность человека была интенсивнее, чем на Прибельском участке. Среди лесов с воздуха можно разглядеть поляныц (елани), в долинах рек - луга. Горный массив на своих южных склонах со временем превратился в каменистые степи.
Но время цветения растений в Башкирский заповедник спешат сотни туристов, чтобы посмотреть на красочные горные степи. Такая красота возможна благодаря цветению таких растений как сибирские васильки, чилига, астры, спирея, лишайники и ковыли. Окаймляются степи вейниково-ракитниковыми и сосново-березовыми лесами, вейником, легочницей, сон-травой, наперстянкой и многими другими растениями. Если спуститься вниз по склону, то можно заметить различия: большее распространение получили осот, скерда, колокольчики, какалия и др.
Башкирский заповедник благодаря столь богатому разнотравию имеет и большое разнообразие животного мира. Заповедник является домом для более чем 50 видов животных и 150 видов птиц. Численность птиц зависит от времени года. Летом можно увидеть такие виды как белая трясогузка, глухая и обыкновенная кукушки, дрозды черный и рябинник, вальдшнеп, большая крохаль, серые журавли, трехпалые дятлы, осоеды, рябчики, глухари, тетерев и др. Зимой количество птиц резко сокращается из-за миграции, зимуют только большая синица, клест и большой пестрый дятел.
Из животных встречаются в поймах рек - крот, почти везде рыжая полевка, белки обыкновенная и летяга, косуля, колонка, заяц-беляк. Надо отметить, что с созданием Башкирского заповедника численность медведей. лесных куниц, лосей, маралов, рысей увеличилась в разы. Эти крупные звери находят здесь достаточное количество корма. Сейчас они полностью освоили угодья заповедника и, продолжая увеличиваться в числе, перемещаются в соседние районы.
Неблагоприятные условия зимой - сильные морозы и глубокие снега являются настоящим бедствием и являются причиной массовой гибели кротов, многих беспозвоночных, маралов и косуль. В такие периоды сотрудники заповедника стараются спасти как можно больше особей этих животных.
В лесах заповедника довольно широко распространена дикая башкирская пчела. Заселяя дупла старых деревьев и откладывая там значительные запасы меда, эти насекомые издревле обусловили возникновение соответствующего промысла — бортничества.
Башкирский заповедник направляет свои усилия на изучение экосистем Южного Урала, в частности на наблюдение есстественных процессов взаимодействия различных экосистем. Также исследуется и находится под под наблюдением бортовая пчела для совершенствования пчеловодства.